Експедиција и зебе
Искрцали су се 1973. године на мало ненастањено острво Дафне Мајор, врх угашеног вулкана, а сам Дарвин тамо никада није крочио. Дафне је стрмо као кров, са стенама свуда око основе и има само једно мало место на спољној страни које је било довољно равно да се подигне шатор. Њихов циљ, како наводе у својој књизи 40 година еволуције, био је да проучавају зебе из рода Геоспиза – птице које су Дарвину дале прве назнаке о еволуцији путем природне селекције – као и да пробају да реконструишу део њихове еволуционе историје. Али, уместо тога, открили су нешто невероватно. После неколико година прецизних мерења, Грантови и њихови студенти схватили су да се димензије зеба мењају пред њиховим очима. Њихови кљунови и тела еволуирају и адаптирају се из године у годину, некада спорије, некада веома упадљиво, али из генерације у генерацију. Истраживачи су тако посматрали еволуцију у реалном времену, еволуцију уживо.
Порекло окрића датира из 1981. године када је чудна жена слетела на острво. Био је то хибрид копнене зебе и друге врсте Галапагос зеба – кактус зебе. „Имала је пропорције које додирују наше осећање за заштиту: велику главу на чвстом телу“, истиче Грантови. Другим речима – била је симпатична, а назвали су је Биг Бирд – Велика птица.
• • •
Чарлс Роберт Дарвин и теорија еволуције 